皇宫内苑

皇上偶感风寒，困卧龙床，众臣旦夕候问，太医殷勤看视，过数日不见痊可，这天又有皇子，近臣一行十余人到皇上寝宫问安。皇上龙目微启，将垂手躬身分列龙床面前的众人逐一扫过。最后目光深邃地落在几个皇子身上，端详良久，才开言道：“朕今疾患非常药可治，只需食人肉半斤便可愈。”

众人一听，恰如闻晴天霹雳，都浑身一震，均以为皇上病情恶化，口中说着胡话，深恐此时稍有不慎便招来杀身之祸，被皇上果腹成餐为药引，都不禁浑身瑟瑟作筛糠状，惟有户部寺郎——皇上的宠臣何松肚里明白；皇上并未病笃糊涂，因帝现年事已高，愈老疑忌之心愈重。不仅于议立后嗣之事一直踌躇未定，而且对众臣都时怀猜度之心。是以借此犯病之际，察言观色：一则看何子对已仁孝便立之为太子；二则观何臣对己忠心便视之为心腹，何松心怀惴惴，暗自叹服皇上老谋深算，心机用尽，偷眼看那几个皇子；见他们人人面如土色，目光散乱，如伏天疟疾一般浑身抖个不停。

皇上见此光景，不由大失所望，长叹一声，只听得叹音未了，“扑通”一声，一人跪伏在地道：“皇上勿忧，臣能保龙体早日为安。”

皇上转忧为喜，定眼看时，见下跪者乃宠臣户部侍郎何松。便展颜问：“难道何爱卿愿舍身救朕？”

何松叩头首道：“皇上乃万乘之躯，千金之体，只要能使龙体安康微臣便是上刀山、下火海也是在所不辞，岂吝区区践体之身！”

众人听了，都无不又喜又惊；喜的是这下何松给大家解了尴尬之围；惊得是这何松一向 猾过人，时常能揣摩到皇上的心事；但他惜命惜财，今天怎么出此慷慨激昂之言？倒不知他闷罐里装得是何药？

皇上见何松对己如此赤胆忠心，不禁龙心大悦：“爱卿快快平身。”见何松起身立住，又向面前众人扫视一遍，说：“适才朕之所言‘食人肉半斤’是乃‘食人参肉半斤’。古书云：“人参状若人形，性补人身，”朕便是此意也，众位爱卿不要误解……朕今无甚大病，卿等下去吧！”好个老皇帝，倒会身圆其说。却把众人好一场惊恐。此时都如令大赦，人人冷汗涟涟，唯喏退出。

当晚，何松便使人给皇上送去一剂良药，皇上趁热服之，出了一身汗，顿感神清气爽，龙体大振。

次日，皇上自觉病已痊可，便上了早朝。左右看顾，不见何松。使人问之，方知昨晚其自剜股肉一块，与千年人参一支一同炖之。昨晚皇上服食的“良药”便是这“人肉汤”也。

当下皇上大为感动，忙叫散朝，启驾直奔何松宅府“满春园”探问，并赏赐给何松大量金玉古玩。又加封其为军机大臣之职。

由此一来，何松居功自傲，更为飞扬跋扈，骄纵专横。犯下种种滔天之罪，满朝文武无不切齿痛恨，但大多表面还得向他打躬作揖。恐他背后向皇上告阴状，说坏话，也有数个置生死于不顾的忠烈老臣，列何松罪状20余款，屡次三番向皇上进谏，要将他正法。

皇上本想偏护何松，无奈他民愤极大，不除之难以服众，于社稷不安，但一时要取其性命一则心中实实有些不忍；二则其主管天下军机，羽翼颇丰。处理此事稍有不慎便会导致天下震动。由是踌躇未决。

这一回何松股伤愈和。皇上携其与文武百官一道出宫游园观景，吟诗作赋。

游至万寿山顶，皇上登高极目远眺；只见京城内古楼连云，巍峨壮观；各处名胜古迹，风光如画，景色宜人，又见街道整齐，人物鲜明；各行各业循规蹈矩，往来有序。看着眼前四海升平之景，皇上轻抚龙髯，好不自得，想起自己贵为九五之尊，极尽人间荣华富贵，真不枉走此人世一遭。忽又思忖自家已近古稀之年，须发遍白，牙落齿松，离大限之期不远矣。如此一想，一股寒意顿全身，连连打了几个寒噤。

侍立一旁的何松见状连忙趋前道：“皇上，眼下太阳转西，天气变凉，望皇上启驾回宫！”

不料此时皇上倒有些不悦：“朕虽年事已高，这点凉意却还抵挡得住。”何松溜须不成，心下惶惑，躬身退立一旁。

皇上转头望向何松，忽然想起不久前众臣上斥的累累罪状，不禁心念一动：一个惩办何松的计策在脑里形成。便说：“朕今已人老体衰，为求那延年益寿，长生不老之术，也曾着人遍名山仙水，但始终未得良法，近有一奇人传联一术：云食人心，饮人血能长生益寿，且不知何爱卿以为如何？”说罢，双目如炬，直盯着何松。

百官一听，心中皆为一凛：此必是皇上除灭何松之策！前者何松身剜股肉，赢得皇上欢心。想那剜肉之痛终究于性命无碍，这下掏心放血那何松必死无疑，但这何松 贼极善诡辩，心机百出，大家心中暗暗叫好之余，都屏着呼吸，看他如何应对。

只见那何松伏地拜倒，借连连叩首之际，头脑里千转百回，瞬时，皇上及百官的用心早已明白，回复之语也已然成竹于心，于是郎声道：“皇上圣明，这人心，人血确实能保人长生不老，益寿延年！”

皇上，百官一听，都大为惊奇：难道这何松今日能心甘情愿一死，以已之人心，人血报效皇恩？

哪知何松话锋一转：“但有此奇效之心，血却非常人所有！”

“那是何人方才有得？”皇上急问，何松微抬头，向那文武百官缓缓扫视过去，人群中顿时一阵骚动。一些官员心惊肉跳，生怕此时何松如狗落粪池乱咬一通。

何松见此情景，微微一笑道：“微臣昔日遇一异人，也曾告臣与皇上仿佛一求。只是……只是这为药引之人必须是不食人间烟火，不染人间之秽气；受天地之精华，享日月之光辉——此人之心，之血方能使人延年益寿；之骨、之肉、方能使人强身健体；之脑、之五脏亦方能使人返老还童、青春再生……总之，此人浑身俱是宝矣！”

何松一席话直说得皇上精神焕发，心痒难耐，本来这“食人心，饮人血”之术皇上只是偶听人说起，未必实有其事，刚才信口说出，只是想用来惩治何松计策。没想道这何松竟然深谙此术，论述得条条分明，头头是道。

“爱卿快快平身！”皇上忙说，“卿适才所言之人到底生于何方，长于何地，现于何处……快快说与朕听来。

“谢皇上！”何松爬起身，清清嗓子道。“这人乃生于崇山峻岭之中，长于苍松密林之所；以天然草果为食，野兽皮毛为衣……此人便是传说中那身高过大，浑身长毛之野人也！”

“荒唐！”皇上突然一声断喝，吓得何松又跪伏在地。皇上又厉声道：“朕乃堂堂一国之君，尔竟敢以此道听途说，凡人传言戏弄于朕，尔到底是何居心？”

“皇上息怒，容臣细禀。”何松叩头如捣蒜一般道：“微臣昔日受皇恩巡视天下，至中原腹地，峻岭山区，却曾亲见乡人捉拿过此物。皇上岂不闻唐时诗仙李太白《早发白帝》之诗？内有‘两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山’之绝句，此‘猿声’便是那野人之鸣啼也……只是此物极为罕有，又生于嵯峨险壑之所。所以极其难以捉拿。然皇上洪福齐天！若然下旨捉取定可获得。由是，臣愿担此大任，上山岭，走危崖，便是粉身碎骨也要捉得此物献与皇上！”

皇上听那何松说得抑扬顿措，声情并茂，顿时怒意全清，欢畅无比，此时皇上早已把那惩治何松之心抛到九霄云外，何松有此忠君之心并献此亘古少有之秘术，眼下他便是犯下一百条滔天大罪皇上也将是一概不论。便说：“依卿所奏，朕便封爱卿为天下兵马大元帅，领兵十万，不得有误！”

“微臣尊旨！”何松高声叩首道。但百官人人肚里雪亮分明：这 贼又一个大发横财的机会到了……这 贼巧舌如簧，获取皇上恩宠，兴此无稽这师，从此天下将不知会引起怎样的轩然大波？……

入夜

龙州古城“镇南将军”府。

镇南将军“章黑子”章德琰还未安歇，他背负双手，一脸怒容，在宽阔的演武厅前烦燥地来回踱步。

此时月郎星稀，四周寂然无声。但章德琰心中的一股怒气始终难以平息。他忍不住“嗖”地一声，从兵器架上抽出一把宝剑一阵排山倒海似的狂舞，末了一个“金鸡独立”的收势。只见他手捏剑诀，剑尖指天，须发冲冠，暴眼突出，从牙缝里迸出几个字：“‘尖嘴猴’普松柏，你不仁休怪我章黑子不义了！”言讫，身体还原，嘴里发出“桀桀”怪笑，脸上露出不知是喜还是忧的古怪神色，在凄亮地月光下显得无比峥狞恐怖。

章德琰自半年前坐镇龙州古城以来，曾先后多次出兵清剿城外青龙山区的几股山匪。这青龙山脉绵延千里，峰峦起伏，苍翠万顷，各种奇花异草，四季不败，珍奇异兽，中外罕有。因地形复杂，所以山内人烟寥疏。然而却有无数绿林人物藏匿其中，打家劫舍为生。

龙州城外大小匪窝为数不少，然而最为出名、最为凶狠的却有一处，这便是“神龙岗”“欢喜佛”郭怀义统率的那群山匪，他们占据险要，称霸一方，为害龙州百姓非止一日，年初章德琰奉旨提兵清剿，原以为他“镇南将军”的精兵到处，这群乌合之众便会便会望风披靡。然后他便报功上京，皇上见喜，立即就会为他加官进爵，可是他失算了。他万万没想到这群“山老鼠”狡诈非常。他们借助山高林密，神出鬼没。官兵围剿多次不仅对彼杀伤力甚微；反而已方丢盔弃甲，屡遭暗袭，损失惨重。

章德琰好不恼怒，正准备集结重兵，对“神龙岗”山匪实施强猛攻势，不料此时“神龙岗”老当家“欢喜佛”郭怀义派下使者，携带重金，星夜下山密见章德琰，说是代表山寨众头领之意，与官兵讲“和”。

章德炎本对这伙山匪恼恨万分，但乍见眼前这许多奇珍异宝，顿时砰然心动，他寻思：这群“山老鼠”固然可恶，但一时想将其剿灭却非易事。不若暂且罢兵，先与之交好，得些现成，两相欢喜，待到日后，再寻机将其一奉歼灭不迟。

章德琰如此一想，一张黑脸禁不住泛出红光，欣然将珍宝笑纳。

那山匪使者临走时，章德琰摆出一副深明大义之色言道：“汝回山后上复诸头领，望各位叮嘱手下，日后气焰收敛，少扰地方，好自为之！”。

接下一段时间，地方果然太平许多，民心日渐安稳，各级官员及百姓纷纷对章德琰交口赞赏，盛称此乃镇南将军剿匪之功。章德琰名利双收，好不自得。

不料龙州总兵“尖嘴猴”普松柏嫉恨章德琰已久，突然走折上京，状告他勾结山匪、克扣军饷，私受贿赂等数项大罪。幸好这折子送到兵部，被章德琰恩师军机大臣何松压了。否则落入旁人之手，奏与皇上，他章德琰便有两颗头颅也要掉了，讯息传到章德琰耳中，惊得他出了一身冷汗，连忙打点珠宝，着人急送入京都，拜谢何松。恩相自然将此事压下，做得密不透风，章德琰惊魂一定，便要对那龙州总兵“尖嘴猴”普松柏实施报复。“这厮好不可恨！本镇若不使尔死无葬身之地，也休言吾章黑子人黑心也黑！”章德琰恶狠狠地想。

陈玉莲是个苦命的女子，她两岁丧父，四岁逝母，五岁便送给龙州城外一小户人家为童养媳。有道是“童养媳的命黄连树下根”。在夫家她小小年纪便被迫跟着大人纺线织布，描花绣朵，三九天里也要大清早下塘洗衣服，好在她心灵手巧，十二、三岁便样样活计得心应手，夫家日渐对她欢喜，尽管她穿得是旧衣；吃得是粗粮；做得是累事；但是成年后却偏偏出落一副好身材、好相貌，惹得周围乡邻都对她眼热不已，称她为“织女仙”下凡。

玉莲夫婿是个老实厚道人，见她聪颖能干，愈长愈美，自然心里比蜜还甜，时常瞒着父母，大小活计全都包揽，让她一边歇息，又说通父母，为她置衣添衫，脂粉妆扮，她姿容便越发娇艳了。

玉莲现下为夫婿百般疼爱，心里也是欣慰。二人看看年岁大了，父母便择了吉日，宴请亲朋，让他们一对新人完婚，谁料想祸起萧墙，一场巨大的灾难降临到他们头上。

且说数月前的一天，龙州总兵“尖嘴猴”普松柏奉镇南将军章德琰之命，点了本部两百余人马出城进山剿匪。

这普松柏在章德琰未进驻龙州城之时，平日里趾高气扬，威风八面，自从这章黑子搬进“镇南将军”府，他这“总兵大人”便形同虚设，各项事宜都得送“将军府”批获不说，还常常受章黑子颐指气使一番，往日下级官员们的笑脸也纷纷转向“镇南将军”，自然他“龙州总兵”的财源同时也锐减，一时“尖嘴猴”窝了一肚子鸟气。

这一日清早，四路奉命剿匪的人马分兵出城。“尖嘴猴”明里听命章德琰调遣出西城进山剿匪，实则带着他这支人马专拣宽阔山路转悠。兵将们半个匪影也未碰着，倒是惊起许多飞鸟走兽满山遍野掠走。于是便有的弯弓箭射；有的刀枪砍杀。山谷中顿时回荡一阵鸟兽的哀鸣和兵将欢快的喧哗声。

看看近午，兵将腹中饥渴，总兵大人普松拍倒也十分体恤下情。寻一富庶村寨，叫来里正，说是官兵进山剿匪，为民除害，此时征杀得人困马乏，正好路过贵村稍时歇息。

那里正一听，慌忙召集乡人，又是杀猪宰羊；又是沽酒做汤；又是铡草切料；慰劳军士马匹。大伙儿饱餐一顿，欢奏凯歌寻路而归。

也是合该玉莲家出事。早上普松柏带兵进山出的是西城门，此时大队人马却绕南门而回。路过一座小小山村，正适玉莲与大婿同拜天地。

这普松柏尽管生得如同一只长臂毛猴，却是一个色中饿鬼，他本娶有三房妻妾，却还常常出外寻芳猎艳。无论是勾娄青楼，还是华府陋巷，若谁家女子被他看中，他总会想方设法弄来一亲芳泽，许多年来，这尖嘴猴不知使多少女子受辱，多少家庭蒙羞。

这时耳边响起一阵鼓乐鞭炮声，尖嘴猴坐在马上好奇地问手下兵士：“这是何处？有甚喜事如此喧哗？”身边心腹爱将左财喜正好是左近人氏。他露出一脸羡嫉之色苔道：“回大人，这是一家后生娶新媳妇正拜花堂呢……说起这新媳妇，那可是花容月貌，百星里挑一，人称她可比天上的“织女仙”呢！”

“织女仙……？”尖嘴猴顿时精神大振，勒住马匹，双目放出绿莹莹的的光芒，侧头向左财喜急问：“这荒山偏野之地真个藏有如此龙物？”

“正是，正是，这女子真个有昔日西施之容，召君之貌！更兼伶俐聪慧，女工女红样样皆能。将她比做‘织女仙’一点也不为过！大人……大人若是有兴，正好前去一睹她的芳容……”左财喜深晓总兵大人禀性，忙摧动坐骑，紧挨上司。一双绿豆鼠眼泛含诡秘之色，直盯着尖嘴猴的一张丝瓜脸说。

“真个是天意使然！今日恰被本大人遇到……嘿嘿！”尖嘴猴肚里狞笑一声，眼珠滴溜转动，一条毒汁生成，扬鞭朝左财喜一勾，道：“左都尉听令！”

左财喜正在揣度上司心事，得令猛一愣怔，旋即双手抱拳朗声道：“小将在！”

“左都尉，有一山匪头领正在此处居住。本人早已得知线报，请快速带领第一骑队，前去捉拿归案，不得有误！”

众兵将正兴冲冲打道回城，忽闻此讯，都是一凛，急忙抽刀提枪，准备迎战。众人四面山谷巡查，哪有半个匪影？

正愕然间，只见那左财喜眼望尖嘴猴，早已心领神会，于是机灵地一振手中长刀，向那鼓乐声处一指：“前方鸣炮奏乐之处正是匪窝，第一骑队快随我一起杀来！”说完首当其冲，带领一支人马直向那村落奔去。

“哈哈哈”尖嘴猴坐在马上一阵狂笑，等左财喜带领第一骑队全部冲去，又掉头命令另一副将带领剩余人马下山峰等候，然后独自策马奔向一座山坡向村落观望，坡旁一只刚会飞的小鸟被惊起，拍动一双嫩翅飞向半空，尖嘴猴一时性起，眼冒凶光，抬手弯弓搭箭，只听“嗖”的一声，那小小鸟雀倏忽应声落下，跌在不远处的草丛中扑翅哀鸣几声，便不动了，

傍晚，尖嘴猴引兵剿匪“得胜”而归，只见这路人马从南城门进入，旗帜鲜明，队列整齐，兵将人人精神抖擞，。走在队伍前头那十数个骑马者的得胜钩上，赫然挂着二十来个血淋淋的“山匪”人头。紧跟着后面的十数匹战马驮着许多箱笼，显是收缴得“山匪”物品，一时惹得龙州城内诸多百姓争相夹道观看，尖嘴猴和部下兵将心中更为得意。

与尖嘴猴一同出城剿匪的还有另三路人马——由镇南将军章德琰的几员部将带领，这时也陆续归城，和尖嘴猴的兵将相比，这几路人马就显得极为狼狈：只见队列散乱，旗帜横七倒八；兵将盔甲不整，有些竟臂残腿跛，走路一瘸一拐，显然这是吃了败战。这几路人马各各归营不提。

章德琰得知战报，将自己的几员部将狠狠地斥责一顿。对尖嘴猴自然免不了一番勉赞，次日命军士将昨日总兵大人剿得“山匪”人头悬于龙州古城墙上示众，又备了花红酒礼送到总兵营，犒赏“立功”兵将。

这镇南将军一向精明透项，不想比番却为这尖嘴猴耍弄了，原来尖嘴猴哪 里剿得甚么“山匪”？分明带领兵将屠杀得是一群无辜的百姓：

昨日陈玉莲与夫婿喜结良缘，亲明好友齐来贺喜，正热闹间，忽听得屋外一阵人喊马嘶，霎时大群官兵从天而降，将小小村落团团围住，一群如狼似虎的兵土冲进屋来，口中高呼“捉拿山匪”！手中兵器却不由分说向吃酒宾客砍杀过去。只见刀枪到处，身首异处，血肉横飞。须叟间，除玉莲外，她家满门包括一群贺喜亲朋全都不幸丧生，可怜这些无辜百姓，他们至死也不明白自己何以命丧黄泉？

玉莲还未弄清发生了何事，便被人蒙住头面，绑了手脚，扛出屋外，横放在一匹战马鞍鞯上，飞驰而去。

她只听得耳边一片嘈杂，马匹高高低低奔走少时停住，一群人正在说些什么，仿佛有人正禀报上司：“……此村只有三、四户人家，已经不分男女老幼全部除灭，请大人放心，不曾走漏半点风声，……另缴得各项贵重财物也已打进箱笼，叫马匹运走……不知大人还有何吩咐……？”

只听得一个似乎是甚么官员的人接着道：“左都尉，你很会办事，不枉本大人器重……请转告第一骑队弟兄，此番劳辛苦，本大人自有重赏，望各位弟兄严把口风，若有半点差池，休怪本大人无情……现本大人命你先行一步，速将‘贵人’及细软财物到府中……一路小心，休得惊了‘贵人’……”

“小将明白……小将定然平安将‘贵人’与细软送至总兵府……”

……

玉莲听到这里，心里顿时明白大半：原来这个甚么狗官便是那穷凶极恶的好色魔头，龙州总兵“尖嘴猴”普松柏！她曾听村里人讲过；这尖嘴猴是个与山匪无异，无恶不作的大坏人。更兼好色成性，听说被他糟塌得良家女子不知有多少……今日这狗总兵为了得到她，竟命那个甚么“左都尉”的坏人带领兵士，惨绝人擐地杀害那许多人……

“这群丧尽天良的畜生……！”她只觉得肝肠寸断，心胆俱裂；无奈口鼻被蒙，只得肚里闷骂一声，便昏了过去。

陈玉莲醒来时已 身在总兵府。她睁眼一看：见已经入夜，眼前泛着烛光，自己身盖绵被，睡卧在一间豪华房子的檀木雕花床上。

她猛的忆起今日家中发生的祸事，“呼”的一声，便跳下床来向一根木柱上撞击，忽然屋内不知从那里钻出两名身强力壮的女仆，一拥而上将她拖扯住。

“你们让我去死，让我去死……”玉莲知道自己落在尖嘴猴手里迟早会身遭污辱。她只有一死方保一身清白，她泪眼滂沱，撕心裂肺地哭喊着挣扎。

“小娘子使不得！使不得……！”两名健妇口中劝慰，手中毫不松动，牢牢箍紧陈玉莲。

正厮闹间，忽见门外闪进一个尖嘴猴腮，四十四、五岁年纪的人来，这人正是“尖嘴猴”普松柏。他向章德琰报完功后便匆匆策马赶回总兵府，慰劳完手下弟兄，便脱下战袍换上便装，急不可耐地来见那貌若“天上织女仙”的陈玉莲。

“小娘子莫要哭闹！”尖嘴猴温声道，他眯着一双色眼，背负双手上上下下前前后后象鉴赏一件稀世之物的仔细打量玉莲，那左财喜所言丝毫不差，这女子果然后生得国色天香：她不高不矮，不胖不瘦，一张白嫩的鹅蛋脸儿，此时虽泪满双颊，却更象一枝挂满朝露的粉莲一样，俏生生地爱煞人也，他又遐想着她那新娘嫁衣包裹的身体，必定是玲珑有致，浑身的肌肤也应雪也似的白。一股热血顿贯全身，他恨不得立时抱住她亲热一番……他仿佛唐明皇乍见杨玉环，吴三贵初识陈圆圆；顿觉三千粉黛无颜色。以往所见女子与之相较，简直如粪土不值。他那三房妻妾也只配为她桨洗裹脚布巾。如此尤物若收住其心，主动为他投怀送抱，宽衣解带，那意境 该是何等美妙……想到这里，尖嘴猴强压熊熊欲火，千咳两声 ，又和颜悦色道：“下官仰慕小娘子已久，今日得见芳颜，真乃下官三生有幸，五世有德！”说完，身子前躬，深深一揖。

“你这衣冠禽兽，还我一家命来……”玉莲口中娇声痛骂，身子拼命向尖嘴猴撞去，无奈全身被两名健妇死死抱定，令她丝毫动弹不得，她一双泪眼象两只利剑一般，满含仇恨地光芒射向这狗总兵。

尖嘴猴毫不在意，身子一正，口中依然胡言道：“小娘子此言差矣！想你那全村人等与你那夫婿一家乃是山匪一党，皆犯有灭门九族之罪，本官奉上峰之命带兵清剿，理应杀它个鸡犬不留，然本官有好生之德……”说着话；脸上轻薄之色又盛，直盯着玉莲泪眼道，“下官怜香惜玉，甘冒天大风险将小娘子收留府中……还望小娘子理会下官之意，静下心来。从此后跟随下官锦衣美食，穿金戴银，享尽人世无穷荣华富贵……与你那旧日夫婿相比，简直不可同日可语，犹如天上人间之别……哈哈！”

“你这狗畜生满口胡言……！”玉莲直气得血脉贲张，一颗心仿佛要从胸腔里跳出来一般，她只觉得一阵天旋地转，喉头一热，张嘴将一口带血的浓痰向尖嘴猴面上吐去。

尖嘴猴不躲不闪，“哈哈”一笑用衣袖将脸上浓痰擦尽，随即狞笑道：“你休要不识时务！你身落本官之手，倘若到时不从，本官便将你卖身娼门，那时受千人拥万人枕，叫你求生不得求死不能……哼哼！”转而又温声道，“但愿小娘子能回心转意，随了下官，与我共享荣华岂不美哉！”说完，转身出门，走到门口，又掉头向那两名喝道：“汝等给我好生日夜伺候小娘子，倘若她有甚差池，小心汝等狗头！”这才离去。

“啊！”玉莲在叫一声，又昏了过去……

转眼三日过去，尖嘴猴给玉莲的限日到了，这三日来，她流干了眼泪，痛碎了心房，一个玉人般的人儿变得憔悴不堪，想起自己悲惨的遭遇，初时她水米不进，痛不欲生，时刻想着自尽身亡，保住冰清玉洁的身子不为那色魔沾污，为那惨死的夫婿尽守节之义，可恨那两 名恶妇时刻不离左右，让她欲死不能。

她知道那狗总兵毒如蛇蝎，倘若到时不从，他真个将她坠入娼门，那更是苦不堪言。

后来她又思量是自己美艳容貌给众多无辜的亲人，乡邻带来了灭顶之灾，便想抓破面皮，自毁娇容，但又想起这弥天冤案、深仇大恨何人召雪？怎生得报？顿时一股复仇的火焰在胸中熊熊燃烧，她只有暂且含悲忍辱，待他日遇有良机报这血海深仇。

玉莲如此一思便平静下来。用端来的汤水濑了口，净了面，些微进了点干果，又走到梳妆台前，让健妇一阵妆扮。

两名健妇大喜，以为玉莲回心转意，急忙兴冲冲地禀报尖嘴猴，

尖嘴猴得此喜报，顿时心花怒放，立即整衣戴冠，来见玉莲。

来到玉莲所住卧房，只见她坐于窗前，面向屋外凝思，她今日淡妆轻抹，去了头上珠翠凤钗，却用了根白绫子系着，耳上未挂坠环，却串着两根白色棉线，身穿素衣素裙，白色飘带，白色披肩；左鬓边垂着一绺青丝，这显是一身孝服妆扮。与前日花红柳绿的新娘子装束来相比，她今日更象遥池仙子一般。

尖嘴猴见玉莲这身打扮，内心虽有些不悦，但面上依然喜形于色，走到她跟前躬身问：“小娘子这几日可好？下官照顾不周，还望多多涵谅！”

玉莲如一面玉雕一般，大睁着一双清若秋潭的眸子一动不动地端坐在椅上，对尖嘴猴的话置若罔闻。

尖嘴猴 笑一声，又道：“小娘子莫非还生下官的气，哈哈……小娘子莫要哀愁，小心伤了玉体！待下官择吉日良辰，遍请高明，大宴三日，另请若干歌舞杂耍艺人助兴；一则与小娘子赔罪，二来下官与小娘子交拜天地，同喜合欢……还望小娘子成全则个！”

玉莲缓缓转过头来，面对眼前这形貌猥琐、不共戴天的仇人，她又恨不得起身与他拼命。但为了伸冤雪恨，只得强压心头熊熊恨火，离座朝他福了一福，才低头轻启朱唇道：“小女子承蒙大人错爱，心下不甚荣幸，眼下本应随了大人，为大人执帚扫案，可思想夫婿刚逝，公婆才亡，都尸骨未寒，小女子怎能就行改弦，遭世人唾骂，叫小女子日后怎生做人，是以小女子请求大人开恩；念小女子今生与亡故之人亲人一场，为他们守孝百日，百日过后，小女子定当脱去素装，换上红妆，心甘情愿与大人同拜天地，共入洞房……倘使大人不允，小女子便立时撞死在大人面前……！”玉莲直说得声泪俱下，这凄凉之景，令铁石人也断肠。

尖嘴猴起初见玉莲微起娇躯向他见礼；又听她莺声燕语般的开口说话，心里顿象拌了一层猪油般的受用，一张猴脸也乐得象一朵绽开的丝瓜花。待到后来听她如泣如诉，说要为夫婿、公婆守孝百日之后方才与他结为夫妇，倏然那朵“丝瓜花”不见了，代之的又是那张阴沉凶狠的猴脸，他寻思：这“小贱人”别看乃一山村女子，一副弱不禁风的模样，可出语还颇不俗、“花花肠子”倒不少。莫非她是为了拖延时日，在向本大人耍弄甚么“花招”？但又思忖她乃笼中鸟儿，纵她有百般心机也插翅难飞。不如暂且忍耐百日，顺了她的意，乐得做个人情，让她到时服服贴贴地从了我岂不快哉！如此一想，他那三角眼中的凶光稍瞬即逝。又绽开笑脸道：“小娘子有这等忠孝之心，着实令下官钦佩，下官且随了小娘子的意，让你为亡夫守灵百日……前日是你夫婿，公婆忌日，乃皇历四月初八日。待到百日后七月十八日，下官便张灯结彩，迎娶佳人，那时小娘子可不能再有甚么托辞！”

玉莲含泪说：“大人明鉴！小女子为大人见爱，已是喜不白胜。自感 前世有德，才修得今日之福，哪还有其它非分之念？到时小女子从了大人便是……！”

尖嘴猴听罢，自是欢天喜地。忙命下人将玉莲卧房旁的一间屋子收拾干净，摆上灵堂。备些烛火香纸，好叫玉莲每日祭拜亡灵。又增派几名伶俐仆妇叫她们好生伺候“贵人”，吩咐已毕，这才向玉莲告辞离去。

自此玉莲每日陪伴亡灵，苦涯时日，尖嘴猴时常送些上好茶点果品与她；又隔三差五地亲自前来向她陪话问安。这期间这色魔倒也信守喏言，对玉莲毕恭毕敬，她心下稍安。

眼看端午过后，便是炎热盛暑，倏忽中元鬼节即将来到，玉莲身在总兵府，每日苦思报仇血冤之策，无奈众多仆妇下人尽管每日对她象皇后公主般的伺候，可同时也如囚犯盗贼似的严加看管她。令她无计可施，七月十八日渐渐逼进，玉莲心里一阵阵地紧缩。

说也奇怪；这些时日尖嘴猴前来探问的次数却渐稀，纵然来时也是行色匆匆，脸上的颜色也不如往日骄横，仿佛有甚焦虑之事萦绕脑中，那个叫左财喜的坏人也鬼鬼祟祟地独自来过几次，这坏人形迹飘忽，对玉莲一脸诡秘，仿佛心怀鬼胎，有甚企图。

玉莲早已对这左财喜恨之入骨，当初她被这坏人劫来时一直处于浑浑噩噩中，所以还来与他照过面，现下一见忽觉眼熟，寻思半会才想起他是夫家一远房亲戚，一年前的一天，这坏人前来夫家玩耍，见玉莲美貌，便背着调戏于她。恰被公婆撞见，痛骂他一顿，着实着辱一番后赶出家门。没想到他怀恨在心，今日竟助纣为虐，害了她的全家……

玉莲忽又想这坏人眼下似乎仍对她心怀不轨，不若将计就计，假意与他结好，离间他与尖嘴猴，让这两个狗贼自相残杀……想到这里，她一颗心不禁砰砰乱跳，但一时不知这坏人虚实，她迟迟未敢妾行。

这一日是七月十五中元节，玉莲叫下人备买大包香纸冥币，烧于灵堂，祭祀亡灵。她跪在灵堂前，一边焚烧香纸；一边忍不住地伤心落泪。想到血冤无期，报仇无望，再过三日那万恶的色狼便来迎娶。她更是泣不成声。

忽听得门外一声惨叫，接着“扑通”一声，显是人身倒地，跟着脚步声杂乱更迭，有人高呼：“快来人啦，有山匪劫持‘贵人’……”

只见一个青衣蒙面人手持长刀，闪到玉莲身边，一把将她扯起，口中低声道：“娘子快随我来……！”

玉莲正在朦胧中，抬起泪眼观看来人。见此人一身青衣，黑布蒙面，只露一双精光的眼睛在外，口中惊诧地问：“壮士乃是何人？为甚拉扯小女子？”

那人急道：“我乃左财喜……说起来我们还是亲戚，我还与小娘子有过一面之交……小人爱慕娘子如醉如痴，今日舍生忘死，反了尖嘴猴之厮……请娘子快快随我逃走……”

玉莲心念斗转，想到自己正欲利用这坏人报仇血恨、不想他首先动起了手来。又想到这其中是否有诈，这左财喜也非善人，跟着他逃走岂不是离了虎瓜又入狼口，便擦干泪水、平静地说：“你要我随你去不难，你便与我杀了那尖嘴猴，小女子便死心塌地随你而去！”

左财喜说：“娘子有所不知，小人早已联络一帮弟兄，现已在总兵府内杀人放火，待杀了尖嘴猴，救了娘子，然后便上山落草……娘子若是不信，便随我出门看去……”

玉莲见突发此变，一时惊疑参半，侧目一看，果见窗外一片火光，耳边嘈杂纷乱之声更甚，玉莲这才跟随左财喜出门。

刚走出房门，忽见一女仆横尸当场，血流遍地，玉莲吓得惊叫一声，慌忙扶着一根廊柱立定身子。

这时只见尖嘴猴的一员部将飞奔过来，双手抢起一柄鬼头刀，口中喝道：“山匪哪里走！”

便向左财喜身上砍去。

左财喜纵身跳过，忽然斜刺里又闪出一青衣蒙面人来，手持兵刀与这部将争斗起来。

可不知怎的：这左财喜拉着玉莲并不急于逃走，却偏往人多处急行，惹得背后“贵人在这里……”的叫声接连不断，偶有兵将手持刀枪前来拦截，立即便会有一与左财喜同样的青衣蒙面人仿佛从天而降，闪来接住争斗。

这时只听得身后一声暴喝：“大胆山贼，岂敢大闹总兵府，劫持本官新贵……快快与本官放手，休得伤了贵人！”

玉莲心里“咯噔”一下，那狗总兵尖嘴猴来了。扭头看时，只见尖嘴猴怒气冲天，手持一把长枪杀退几名青衣蒙面人，又向二人飞身追来。

左财喜似乎胸有成竹，不慌不忙，拉着玉莲转过一道小院门，来到总兵府后院，只见一红一灰两匹马扬鬃刨蹄，系在院里的一根木柱上。

二人行到马匹跟前，左财喜选中那匹红马，解开绳缆，那战马长嘶一声，冲向院外，望长街飞驰而去。

尖嘴猴气急败坏地赶来。眼见二人骑马逃走，也不加细想，解升另外一匹灰马的缰绳，飞身上马向二人追去。

这时街上行人熙攘，突见两 匹战马飞奔而来，顿时纷纷分道避过。有那许多妇幼老者，躲闪不及，便放排般地摔倒在地，不知是死是伤，玉莲坐伏在马背上，只觉得两耳生风，头脑一片混浊，只是本能地死死抓住鞍鞯，才免落下马来。

左财喜揽着玉莲的纤腰，驾着红马向龙州南门而去，这匹马似乎比那匹灰马优良许多，载着二人竟轻松自如，健蹄如飞，那匹灰马载着尖嘴猴轻烟一样的身子奔得气喘吁吁，毛发湿淋，却总是离那红马有一箭之地。气得尖嘴猴一手攥着长枪；一手扬鞭狠命抽打马臀。看看到了南城门，尖嘴猴急忙扬起长枪在后面高声疾呼：“守城众兵将听禀，快快与本宫截住红马……”

驻守南城门的兵将仿佛浑然不觉，待到听见尖嘴猴接连的喊叫声，这才捉刀提枪，前来拦载红马。但已然不及，左财喜连抽几鞭，那红马便如离弦之箭一样飞驰而过，冲出城门，

尖嘴猴赶到城门边，便又策马向前疾赶。

两匹战马你追我赶，直向深山奔去，约莫半个时辰，尖嘴猴眼见前面红马穿过一道山梁，转进一个山谷，便不见踪迹。

尖嘴猴策马赶至山谷中央，兜转马匹烦燥地四下观望，只见四周峻峰林立，林木郁郁苍苍，耳边松涛阵阵，百鸟啼鸣，哪有红马与那“山匪、“贵人”身影。

尖嘴猴巡视半响，忽见西边山林有几只山猴在树枝上攀缘蹦跳，嬉戏打闹，猛然醒悟此山谷名为“锁猴谷”。不禁心下一沉。

这青龙山区气候湿润，终年花果不断。是以集居着许多群山猴，间或也有被山民称为“毛人”的野人出现。有好事的山民时常用“仙人拾宝”、“官老爷上轿”等方法捉拿山猴和毛人。然后将其杀死腌酱食用或者调教训养、卖与耍猴的江湖人，所谓的“仙人拾宝”便是将一只口小大肚的腌菜坛，内放煮熟的番署或苞谷，然后置于山林某处，山猴或者毛人往往闻香而至，欲取出坛中之物却因坛口窄小，猴手伸进去一时半会拿不出，这时捉猴人赶紧前来捉拿，那畜生欲逃，可又舍不得到的“宝贝”，只得搂抱着坛子奔逃，那坛子一般也较沉实，那畜生提着它逃命脚下功夫自然大打折扣。所以十有八九都遭擒拿，“官老爷上轿”则是专为捉拿毛人之用。用一个装有机关的“滑杆<注>”，放置于毛人出没处，毛人发现后自然倍感新奇，坐上去想过过洋瘾，这时触动机关，胳膊大腿会被翻板压住。若是雄毛人遭遇则更加惨烈，臀下的生殖器会被两块竹片生生夹住。这时数人奔上前去，也不管毛人如何凄惨尖叫，扛抬着它便下山……

此山谷因地势较为平坦，且又常有山猴毛人出没，是以山民时常在此设套，往往都有所收获，久而久之，此山谷便被唤做“锁猴谷”。

且说此时尖嘴猴驾着马匹在谷中蔸转，联想到自己那个颇为不雅的浑号，暗呼“不妙”，“锁猴谷”不是要将自己也要“锁’在此处？便觉四下草木皆兵，危机四伏，一撇马匹便欲出谷。

忽听得身后丛林中响起一声暴喝：“狗总兵向哪里去？还不下马爱缚！”

尖嘴猴闻声急掉马头看时：只见两个英俊少年一人持矛；一人提戟；骑着两匹快马并肩向他冲杀过来。

尖嘴猴连忙勒马捉枪，准备迎战。

两个少年飞马冲到尖嘴猴跟前。那个身着黑色衣裳的少年剑眉一扬，星日一闪，一振手中长矛，对另一白衣少年叫道：“志哥少歇，让小弟收拾这狗总兵！”话音未了，手中长矛，便疾如流星地向尖嘴猴面门刺去。

尖嘴猴连忙侧身闪过，双手舞动长枪上守下攻，与那少年一番激战。

那少年一根丈八长矛舞得娴熟；尖嘴猴也手段高强，二人大战二、三十回合，不分胜负。正斗到酣处，尖嘴猴乘骑的那匹马终因奔跑多时，气力不支。右前蹄踏入地上一个凹窝处，勉力一提，使得他身子一颤，左腋窝露出一个破绽。那少年乘机提矛刺来，尖嘴猴慌忙横枪招架。那少年又疾转矛头，向他下盘攻来，尖嘴猴闪避不及、正中大腿，被那少年挑于马下。

一旁观战，被黑衣少年唤作“志哥”的白衣少年早已摩拳擦掌、急不可耐，见尖嘴猴落败，口中高声赞了一句：“飞弟好枪法”便跳下马来，飞奔尖嘴猴跟前，手中长戟便向他咽喉疾刺。

那被唤作“飞弟”的少年见“志哥”来斗尖嘴猴，也就收矛提马，一旁观战。

只见尖嘴猴在地上打了个翻身，长枪猛一撑地，跳将起来勉强躲过这致命一戟。那白衣少年紧追不舍，手中长戟载又向他连连猛扎。

尖嘴猴直吓得面无人色，想到自己乃堂堂总兵大人，今日竟要糊里胡涂命丧两个无名少年之手，不禁心下一寒，死命横枪架住长戟，口中气喘吁吁道：“两位是何方英雄？何以带人杀进总兵府，劫了下官新贵？望二位说与下官听来，叫下官死也做个明白鬼……”

“哈哈哈”——只听得不远处传来一声狂笑，震得山谷中回响不绝，尖嘴猴只觉得头皮一阵发炸，忙侧目寻声望去，只见一群人簇拥着一个肥头大耳的人缓缓向这里走来。刚才发知的正是那个身差丝绸，满面红光、秃头肥胖的壮汉，他一手数着一串念珠；一手把玩着两粒鹅卵大小的铁球，脸上堆满笑空，仿佛寺庙里的弥勒佛一般模样。可他迷缝的双眼中却隐隐透着一股戾气，令人望而生畏。

尖嘴猴不禁倒一口气：这不正是那青龙山山 匪首恶，“神龙岗”老当家“欢喜佛”郭怀义！尖嘴猴身任龙总兵多年，与这欢喜佛交往也非同一般，每年欢喜佛都带头暗中将许多进项送来总兵府，他也投桃报李，私下为这些山匪四下作案给予诸多方便，今日总兵府遭袭，起初他还以为是何方江洋大盗所为，万万没想到是这厮翻脸无情，命手下“山匪”偷袭了总兵府，劫了他的“新贵”；还将他赚入深山，并要取他的性命。不禁心中恼怒，手中长枪狠命撑住那白衣少年的长戟，大喝道：“原来是郭老当家的！本官多年不曾与众位犯难，今日为何如此害我？”

“哈哈哈”那欢喜佛又狂笑一声，手中铁弹玩得飞转，对那白衣少年道：“志儿放手，为父与这普大人有话要说！”

“是！爹”白衣少年答应一声，便撤戟跳到一边，又纵身跃回自己马上。尖嘴猴浑身一松，垂下长枪。忽觉腿上剧痛，低头一看，见是被那黑衣少年矛刺之处血流不止，便撕下长袖，裹住伤口，又抬头向欢喜佛旁边众人扫视。

只见紧跟在欢喜佛身边的是一儒士打扮、面色颇为清秀的中年男子，一个身穿粉色衣裙，身佩宝剑的美艳少女扶着一脸戚容的陈玉莲姗姗而行，这两个绝色女子一粉一素，在空旷的山谷中显得格外惹眼，那个劫持玉莲、大闹总兵府、又把尖嘴猴引进深山的蒙面“山匪”牵着那匹红马，跟在众人后面。五人缓缓来到尖嘴猴面前，一旁的白衣少年眼睛转向玉莲，双目猝然一亮，立在马上不禁一呆。

这时欢喜佛又大笑一声，说：“普大人受惊了，在下多有得罪，还望海涵！”又掉头向那蒙面“山匪”道，“左将军请去了面罩，将前后原委备细说与普大人听来！”

“是， 是！”

那蒙面“山匪”口中唯喏，迟迟疑疑拉下面罩，露出一张惶恐不安的脸来。

尖嘴猴定睛看去：却原来是心腹爱将左财喜，不禁大怒，便欲挺枪向他刺来。但随即想到腿部受伤，又身处危境，只得瞪圆三角眼，口中大骂道：“左财喜，你这狗杀才为何加害本大人，给我如实讲来！”

左财喜迎着尖嘴猴凌厉的目光，不禁一阵心惊肉跳，连忙垂下眼皮咧嚅道：“大人休怨小将无义……是大人自惹灾祸，状告镇南将军……小将奉镇南将军之命，设计将大人赚进深山，再要郭老当家除了大人……！”

“啊……原来如此！”尖嘴猴听罢浑身一震，止不住地遍体颤栗，几乎倒地。

原来前些时章黑子收受了郭怀义派人送的重金，便偃旗息鼓，停止上山剿匪，被尖嘴猴打探得知，欣喜若狂，自思天赐良机与他来拔掉章黑子这个“狗屁镇南将军”。便罗列章黑子数项罪名，命心腹急送京都呈与皇上。

此后，一段时日，尖嘴猴望眼欲穿，日思夜想。盼望皇上降下圣旨，惩办章德琰，然而时隔数月，他状告章黑子的折子便如泥牛如海，音讯两无，那“狗屁镇南将军”却仿佛更为骄横自大，有恃无恐。

其实这折子被转入兵部，落入军机大臣何松之手，这何松乃是章德琰恩师，自然将此事压了，旋即转告章黑子，章黑子得知此讯一时惊恐万状。便上下使了许多重礼。待事态平定后，便来报复这可恶的尖嘴猴。他派心腹私下察访，方知前些时尖嘴猴弄虚作假，屠杀无辜百姓冒作“山匪”人头请功，又强抢民女，金屋藏娇。且又以往通匪多年，民愤甚大，便欲就此把柄将尖嘴猴拿下法办，但一想颇为不妥：其一，他堂堂“镇南将军”被手下一小小总兵耍弄，这事传将出去着实令他一世威名扫地。其二，尖嘴猴犯下如此滔天大罪，他身为其顶头上司自然难脱其责，其三，此事若闹将起来必然惊动上方，一旦追查起上次收受山匪巨额贿赂旧事，难免有提出一个牵出一窝之患。寻思良久，便心生一计：暗暗将尖嘴猴手下爱将左财喜拿了，恩威并施，将他收买过来。要他于七月十五日扮作山匪在总兵府内杀人放火；章黑子再派人假扮山匪暗中接应，待他劫了尖嘴猴新妾，赚这厮入山，又事先下书与“神龙岗”寨主“欢喜佛”郭怀义，要他当天在“锁猴谷”早早设下埋伏，待到尖嘴猴赶到便一举将他拿下杀了。书中还假言：“皇恩浩荡，欲招安阁下所部……本镇已疏通各方，将保举阁下为龙州总兵之职，望能洗心革面，将功折罪，与本镇携手，肃清余孽，造福人民……“云云”，其实此乃一连环计：届时他将早早派兵合围“锁猴谷”，待郭怀义除掉尖嘴猴之后，趁机一举歼灭神龙岗这股顽匪，此计若成，一则不露痕迹除掉尖嘴猴，以泄心头之恨；二则引青龙山山匪首恶出寨一网打尽，以消心腹大患。这样，不仅上峰见喜，同僚羡钦；而且百姓拥戴，万民颂扬。真可谓神机妙算，一石多鸟。

再说尖嘴猴自从状告章黑子的折子送入京都后，事隔数月一直杳无音讯。他心中顿感有此不妙。一时间令他整日眉头深锁，内心烦燥不已。竟将七月十八日迎娶玉莲为新妾之事也淡漠了。那天尖嘴猴正在总兵府衙行坐不安，忽听府衙院内有人高呼“有山匪劫持贵人……”他不及披挂提枪便赶进院内。眼见院内四下火起，浓烟迷漫：男呼女叫，一片纷乱。正不知有多少“山匪”闯将进来。不禁心中大怒。心道这总兵府内强将镇守，防护严密。这群山匪莫非有通天本事，吃了龙心虎肝来此生事。不及细想，赶到院中，奋勇杀退几名蒙面“山匪”；忽又见一蒙面“山匪”劫持玉莲正寻路而走。便飞身追将过去。这“山匪”劫持玉莲乘上红马，一路将他引出城来，然后进入深山。这尖嘴猴一向使计害人，今番却栽在章黑子的妙策之下：章黑子首先收买他的心腹爱将左财喜为内应；又派其得力部将扶助；再备好红、灰两匹优劣悬殊的战马早早拴在总兵府后院；又叫守城兵将见“山匪”出城不得阻拦……如此这般，让一向机警狡诈的尖嘴猴一步一步进入圈套。

此时尖嘴猴脑海里仿佛电光般的闪现着一幕幕旧事，终于如梦方醒，明白今日何以栽在此“锁猴谷”，他深吸一口气，三角眼逼视着欢喜佛，沉声道：“郭老当家，本官一向待你等不薄，今日如此害我，可不知得了章黑子章德琰多少好处？”

“哈哈——”欢喜佛长笑一声，说“要说好处嘛”，他顿了一下，又说“今日对普大人直说了，镇南将军吩咐，要郭某取了大人项上之物，然后交换大人总兵之职……哈哈，这笔生意的赚头如此之大，普大人，你说郭某做还是不做？

尖嘴猴一震，但随即干笑两声道：“那章黑子一向人黑、心黑、手段更黑，郭老当家一向处事稳达，难道就信了他的一番空口白话……他面色缓了缓，接着说“郭老当家倘使今日放了下官一马，下官愿将敝府全部家当拱手相让，奉送郭老当家……不瞒众位，下官食俸多年，积攒金银珠宝无数，古玩珍奇繁多，贵山寨人马就是吃上三年五载也绰绰有余……另外，眼前这位如花似玉的小娘子，下官还未动她一小指头，若老当家见爱，下官也忍痛割舍，一发相送——这样现成的交易，可比那章黑子的墙上画饼划算得多吧！”

“哈哈，普大人真是拿郭某当三岁小儿，大人现今身家性命都危如悬丽，还在胡吹府内什么金银珠宝——说不定此时镇南将军早已将大人万贯家财抄没入官，大人那三房妻妾也不定被转卖官娼。至于这位美貌娘子……”欢喜佛一边说，一边一双限鸷的眼睛转向立在一旁的陈玉莲，不禁一怔，先前左财喜将她劫持跟前时披头散发，神情凄苦，他没曾细看，此时轻整云鬓，虽说依旧满面哀伤，立在那里却显得袅袅婷婷，楚楚动人，不觉看得呆了，好半天才回过神，收回目光，对尖嘴猴接着说，“这位小娘子已身处郭某股掌之中，何劳普大人相送……哈哈……”

此时玉莲已恢复神智，想到自己辗转狼窝虎口，生死难料，只觉五内俱焚，眼见这肥头大耳、被狗总兵称为“郭老当家”的山匪头子也对自己居心不良，心里顿时又一阵紧缩，索性心一横，甩脱身边那位美貌少女扶她的一双纤纤玉手，几步上前，跪拜在欢喜佛面前，一边磕头一边泣道：“大王听禀，小女子姓陈名玉莲，今年刚满十九春。家住龙州南门城外五十里处一小山村。今年四月初八日，小女子与夫婿喜结良缘，正拜花堂，谁料祸从天降，这狗总兵与这坏人左财喜禽兽不如，丧尽天良，竞带领一群如狼似虎的官兵冲进村，不分男女长幼，尽都杀戳。只留小女子及一些细软财物一并劫持到狗总兵府内，这狗总兵当天就威逼小女子与他成亲，小女子拼死不从，又推说要为夫婿公婆守孝百日，这狗总兵方才罢手。这百日来，小女子痛彻肝肠，无时不刻要报这血海奇冤……今日天幸遇着大王，望大王为小女子申冤血恨，速将这狗总兵尖嘴猴，那坏人左财喜处死，小女子就是今生为奴为婢，来世做马做牛也要报答大王的大恩大德……”她直说得肝肠寸断，泪如雨下，几次差点昏倒在地。

玉莲这番如泣如诉的话语，直气得一旁的三个少年人血脉贲涨，那白衣少年一振手中长枪，口中大叫一声：“爹，这狗总兵与这左财喜着实可恨，让孩儿杀了这两个狗贼，为这玉莲姑娘报仇血恨！”

尖嘴猴与左财喜直惊吓得魂飞天外，正欲寻路而逃，忽见欢喜佛一摇头，说：“志儿，匆躁，且看山下动静如何，再作道理。”

话犹未了，就听得“哒哒哒”一串急促的马蹄声由远而近，顷刻飞至众人面前，来人滚鞍下马，在欢喜佛面前单膝跪地，气喘吁吁道：“老当家，大事不好，镇南将军亲率数千人马，打破几道关防，弟兄们抵挡不住，已经溃败而逃……”

众人顿时勃然变色，侧耳一听，山谷外果然隐隐传来人喊马嘶声。

欢喜佛仿佛早有预料，心中只微微一惊，却对来人不动声色道：“张智荣，你且起来，休要惊慌。”又眼望着身边儒士打扮的人说：“咱们的军师神机妙算，早已安排好了退敌之策……哈哈……”

身边被称作军师的儒士被老当家夸奖，并无丝毫得意之色，只是嘴边的两片薄唇微微牵动了一下。

那被唤作“张智荣”的喽兵头目模样的人见老当家似乎成竹在胸，一扫脸上忧虑，爬起身来，带马走向一边。